Chiens et cancer

Des centaines de laboratoires et d’institutions médicales et scientifiques travaillent sur la détection précoce des différents types de cancer. Alors que les chercheurs tentent de trouver des méthodes technologiques complexes modernes pour la détection précoce des cellules cancéreuses, apparemment nos «primitifs» animaux domestiques le font simplement et facilement. Les chiens qui “flairent” le cancer peuvent être considérés comme un phénomène extrêmement intéressant et utile qui doit être étudié et utilisé.

Il est bien connu que les chiens peuvent aider à la guérison émotionnelle et physique et améliorer la santé globale et le bien-être en interagissant avec les personnes âgées seules et les patients souffrant de maladie mentale, de la maladie d’Alzheimer ou d’un trouble de stress post-traumatique. On a également découvert que les chiens peuvent prédire les crises d’épilepsie et détecter les tremblements de terre. Dans le même temps, au cours des dernières années, il a été noté que le flair de certains chiens peut fournir un nouvel outil de diagnostic absolument non invasif pour le dépistage précoce du cancer.

Au cours de cette dernière décennie des scientifiques ont déjà prouvé que les chiens sont capables de détecter certains types de cancer à des stades plus précoces que les méthodes modernes de dépistage actuelles. Il a été noté que ces chiens peuvent sentir certains composés organiques volatils (produits de déchets de cancer) dans la salive, l’urine et la respiration. C’est une découverte absolument incroyable parce qu’en fait, les chiens domestiques (nos membres de la famille) peuvent sauver nos vies. En outre, si les scientifiques pouvaient comprendre comment cela fonctionne, les équipes spéciales canines de soutien médical peuvent être formées et utilisées pour la détection précoce du cancer dans des millions de cas.

Plusieurs observations prouvent que les chiens de la maison peuvent non seulement sentir un cancer chez leurs maîtres mais ils sont assez intelligents pour avertir leurs propriétaires à propos de l’existence de cellules cancéreuses dans leur corps. Certains propriétaires de chiens ont noté que leur chien a commencé à dépenser une quantité excessive de temps avec son nez niché dans la région de la poitrine. C’était un avertissement de cancer du sein. Un comportement similaire a été noté dans les cas de cancer de la prostate. Il a été noté que certains chiens sont capables de détecter le cancer de la prostate en reniflant l’urine avec un taux de 98% d’exactitude.

Chiens qui “flairent” le cancer

Les chiens sont connus pour faire des choses extraordinaires pour et avec leurs partenaires humains, y compris sauver leurs vies et alerter les humains du danger. Qu’est-ce qui rend les chiens si spéciaux ? Pourquoi un chien serait-il intéressé par l’odeur du cancer ? La réponse est simple. Les chiens ont vécu côte à côte avec l’homme depuis des millénaires (plus de 100 000 ans) et les gens leur ont toujours fourni des abris et de la nourriture. En retour, les chiens ont rendu service à l’homme en l’avertissant d’un danger imminent, en gardant son bétail et ses cultures. Dans tous les cas chiens ont utilisé leur capacité olfactive extraordinaire pour détecter différents types de danger. En fait, le chien utilise son nez pour notre bénéfice. Aujourd’hui, les chiens peuvent même sentir le cancer « in situ » (stade zéro). Les chiens se joignent à nous dans la guerre compliquée et difficile contre le cancer.

Actuellement, les chercheurs testent des produits chimiques dans les cellules cancéreuses que certains chiens sont capables de détecter par l’odorat. Le but ultime est de produire des capteurs nanotechnologiques capables de détecter même les plus infimes morceaux de tissus cancéreux.

Les études impliquant des patients atteints de cancer du poumon et du sein montrent que les chiens peuvent repérer l’odeur de marqueurs biochimiques en reniflant l’haleine des patients et prévenir les chercheurs qu’ils sentent le cancer. Le sens de l’odorat des chiens est si grand qu’ils peuvent détecter l’odeur distinctive de cellules cancéreuses et certains chiens ont été formés pour détecter les odeurs très subtiles que le corps humain dégage lorsque le cancer est présent.

Dina Zaphiris, dresseur de chiens

Dina Zaphiris, première dresseuse de chiens à la Southern California a possédé et exploité une entreprise de formation de chiens pendant plus de 25 ans. Elle a participé à une recherche scientifique très spéciale impliquant des chiens détecteurs de cancer. Dans cette étude, les chiens ont été formés en faisant respirer des patients cancéreux à travers une laine de polypropylène stockée ensuite dans des tubes à essai. En fait, les chiens ont été formés à identifier correctement les signaux du cancer en aboyant et en se couchant au sol. Au cours de ces essais, les chiens ont été capables de détecter le cancer avec un taux d’exactitude de 98%.

En 2009, Dina Zaphiris a créé la “Fondation InSitu” pour promouvoir la recherche et la formation des chiens renifleurs de cancer. Elle déjà formé plus de 30 chiens pour détecter les différents types de cancer. L’étude est réalisée en collaboration avec l’Université Duke, qui mène également un programme de détection du cancer similaire. Ce projet peut être utile pour les cancers qui sont difficiles à déterminer à leur stade précoce, comme les cancers de l’estomac, du pancréas et de l’ovaire. En fait, des chiens entraînés peuvent sauver des milliers de vies.

Certains autres projets et études sont consacrés à des chiens détectant le cancer. Il a été noté que tous les programmes avec des chiens effectués sur les cancers du sein, du poumon et de l’ovaire en utilisant des échantillons d’haleine et de tumeurs ont démontré un taux très élevé d’exactitude.

Mais les dresseurs de chiens modernes peuvent-ils fournir suffisamment de chiens détecteurs de cancer ? Est-il possible d’utiliser les nanotechnologies pour développer un « nez électronique » similaire ? L’électronique peut-elle remplacer chiens qui flairent le cancer ? Toutes les réponses seront connues dans les prochaines décennies.