Citrouille et santé

Les historiens ont confirmé que les citrouilles ont pour origine l’Amérique Centrale il y a plus de 7500 années : des graines de citrouille domestiquées ont été découvertes au Mexique. Au XVIIème siècle est apparue une nouvelle mode culinaire : la cuisson de la citrouille, notamment la recette la plus populaire de la tarte à la citrouille.

La citrouille est un des fruits les plus cultivés incroyablement riche en antioxydants vitaux (bêta-carotène, lutéine, xanthine), en vitamines (surtout la vitamine A et C), en fibres et en minéraux. Il est bien connu que la consommation de fruits et légumes riches en bêta-carotène peut réduire le risque de développer certains types de cancer, de protéger de l’asthme et des maladies cardiaques ainsi que retarder le vieillissement et la dégénérescence de l’organisme.

Les citrouilles varient grandement dans la forme, la taille et les couleurs : dans la plupart des cas, elles ont une couleur orange ou jaune, mais parfois vous pouvez trouver des citrouilles vert foncé à vert pâle, brunes, blanches, rouges ou grises. La couleur jaune orange des citrouilles dépend de pigments poly-phénoliques dans leur peau et leur pulpe. La citrouille a un centre creux avec de nombreuses petites graines de couleur blanche entremêlées dans une structure en forme de filet. Les graines de citrouille sont une excellente source de protéines, de minéraux, de vitamines et d’acides gras oméga-3.

Il y a une infinité d’options pour l’utilisation de citrouilles : pain à la citrouille, soupe de potiron, purée de citrouille, ravioli de potiron, tartes à la citrouille, risotto de potiron et bière de citrouille.

Citrouille et santé : système cardiovasculaire

La citrouille est bonne pour la santé du cœur et la pression sanguine en raison de sa fibre naturelle, de son potassium et de sa vitamine C. Les scientifiques ont noté que l’augmentation de l’apport en potassium peut réduire les risques d’accident vasculaire cérébral, protéger la masse musculaire, préserver la densité minérale osseuse et réduire la formation de calculs. Certaines études ont noté qu’une alimentation riche en fibres peut réduire les risques de maladie coronarienne de 40%.
Grâce aux phytoestrogènes (phytostérols) l’huile de graines de citrouille peut prévenir les maladies cardiaques et d’hypertension. En fait, les phytostérols réduisent les niveaux de «mauvais cholestérol» (LDL) qui peuvent être responsables de plusieurs maladies et syndromes dans le système cardiovasculaire.

Citrouille et santé : cancer

Le bêta-carotène et d’autres antioxydants de la citrouille peuvent être efficaces dans la prévention du cancer. Les recherches ont montré des effets positifs de l’alimentation riche en bêta-carotène (citrouille) pour le cancer de la prostate. Les tests de laboratoire ont découvert que l’huile de graines de citrouille bloque la croissance de la prostate malade chez les rats mâles. Des effets positifs similaires ont été découverts dans les cas de cancer du côlon dans la population japonaise. Les antioxydants, les vitamines A et C des citrouilles agissent comme des boucliers pour les cellules contre les radicaux libres qui causent le cancer.

Citrouille et santé : vision

Citrouilles

Il est bien connu que les citrouilles maintiennent l’acuité visuelle : la vitamine A favorise une bonne vision, surtout en lumière faible. La vitamine C, la vitamine E et le bêta-carotène de la citrouille peuvent entretenir la santé oculaire et prévenir les dommages dégénératifs qui peuvent conduire à la cécité. Les antioxydants de la citrouille peuvent également diminuer le risque et la progression de la dégénérescence maculaire liée à l’âge, y compris la cataracte.
Une seule tasse de citrouille contient plus de 200% de l’apport quotidien de vitamine A recommandé pour la plupart des gens, ce qui en fait un aliment de choix pour la santé visuelle.

Citrouille et santé : système immunitaire

Les citrouilles peuvent stimuler notre système immunitaire : les aliments végétaux comme les citrouilles qui sont riches à la fois en vitamine C et bêta-carotène donnent un coup de pouce à l’immunité grâce à leur puissante combinaison de nutriments. La vitamine A issue de la citrouille est une grande combattante contre les infections, les virus et les maladies infectieuses.

Citrouille et santé : fertilité

Selon des études récentes, le fer contenu dans la citrouille peut favoriser la fertilité. Dans le même temps, la vitamine A dans la citrouille (consommée comme bêta-carotène qui est ensuite converti en vitamine A dans le corps) est également essentielle pendant la grossesse et l’allaitement pour la synthèse hormonale.

Citrouille et santé : poids corporel

Les fibres de la citrouille vous aident à obtenir une sensation de satiété avec moins de calories, ce qui maintient votre appétit dans des limites et vous mangez moins globalement. Dans le même temps, les fibres ralentissent la digestion.

Citrouille et santé : sommeil

Après un souper à la citrouille, vous pourrez mieux dormir : les graines de citrouille sont riches en tryptophane, l’acide aminé qui contribue à la somnolence. Le tryptophane est également chargé d’aider le corps à fabriquer la sérotonine, le neurotransmetteur du bien-être qui vous aide à vous relaxer et vous détendre.

Citrouille et santé : peau

La citrouille peut protéger votre peau et vous aider à paraître plus jeune : les mêmes antioxydants mentionnés ci-dessus (caroténoïdes) peuvent neutraliser les radicaux libres qui sont responsables de rides de la peau. Le bêta-carotène dans la citrouille aide à protéger la peau contre les rayons UV qui causent les rides dues au soleil.

Citrouille et santé : diabète

Certains scientifiques suggèrent que la citrouille peut aider à traiter le diabète. Dans les tests scientifiques, la citrouille s’est avérée réduire les niveaux de glucose dans le sang, améliorer la tolérance au glucose et augmenter la quantité d’insuline que le corps produit.

Citrouille et santé : humeur

Il a été noté que les graines de citrouille peuvent améliorer notre humeur : les graines de citrouille sont riches en tryptophane, un acide aminé qui est un élément important dans la production de sérotonine, une des actrices majeures influençant notre humeur (on l’appelle «hormone du bonheur »).