La peau et l’exposition au soleil

Quels moments merveilleux nous pouvons passer au bord de la mer ! N’est-ce pas délicieux de profiter de la chaleur et de la lumière du soleil après un hiver long et froid ? Mai trop d’exposition au soleil peut endommager notre peau et même provoquer des maladies de peau parfois même dangereuses. Les scientifiques ont démontré que la chaleur du soleil dessèche généralement les parties de la peau exposées sans protection et épuise la production de lubrifiant naturel par la peau. En même temps, les rayons ultraviolets du soleil peuvent causer des brûlures de la peau et, à long terme, induire des modifications de la structure de la peau.

Il est bien connu qu’une exposition prolongée au soleil peut endommager la peau et entraîner son vieillissement prématuré. Il y a même une expression spéciale pour cela : le « photovieillissement cutané », c’est-à-dire l’effet cumulatif des rayons ultraviolet au cours de la vie. Beaucoup des modifications de notre peau que nous pouvons observer au cours de notre vie ont été provoquées ou accélérées par l’exposition au soleil.

Le photovieillissement cutané correspond à des modifications à long terme du collagène qui est la protéine structurelle la plus importante de la peau, ces changements étant causés par l’exposition au soleil. En fait, le photovieillissement cutané est un vieillissement prématuré de la peau dû au soleil qui se manifeste par des rides et ce que l’on appelle « purpura actinique » (saignement des fragiles vaisseaux sanguins situés sous la surface de la peau).

L’exposition au soleil est risquée pour femmes quel que soit leurs type et couleur de peau. Mais l’exposition au soleil peut être plus dangereuse pour les femmes à la peau claire qui attrapent facilement un coup de soleil et qui doivent être inclues dans le groupe à risque de vieillissement prématuré de la peau. Donc, en matière d’exposition au soleil, le type de peau est très important. Il est bien connu que si vous avez une peau claire et des yeux clairs, vous devez être très prudente avec le soleil car vous courez un plus grand risque d’endommager votre peau et d’attraper un cancer de la peau. Ces femmes aux yeux et à la peau clairs devraient craindre le soleil car leur peau contient moins de pigment appelé mélanine laquelle contribue à protéger la peau des effets des rayons UV.

Les femmes qui fument doivent être inclues dans ce même groupe à risque car les scientifiques ont découvert le tabagisme accélère le processus de photovieillissement.

Comment précisément le soleil peut-il endommager notre peau ? Quels sont les principaux dégâts occasionnés à la peau par le soleil ? Voici la liste des dommages courants causé à la peau après une intense exposition au soleil :

La peau et l’exposition au soleil

• Sécheresse de la peau à cause de la perte d’humidité et d’huiles essentielles,
• Rides fines ou profondes,
• Pigmentation inhabituelle,
• Changement de texture (rugosité de la peau),
• Capillaires rompus ou dilatés,
• Coup de soleil (rougeur, ampoules),
• Zones de kératose actinique : petites taches rugueuse de teinte rouge, brune ou jaune.

Il faut noter que durant notre vie, la combinaison de longues expositions au soleil (particulièrement sans protection) et des coups de soleil répétés augmente le risque de mélanome malin et autres formes de cancers de la peau.

L’exposition au soleil peut endommager non seulement notre peau mais aussi nos yeux et notre système immunitaire. Certains dégâts peuvent être visibles immédiatement sur notre peau tels que rougeur coup de soleil, capillaires dilatés mais d’autres effets de l’exposition au soleil ne peuvent se découvrir que plus tard comme la dépression du système immunitaire ou le cancer de la peau. Les dégâts irréversibles occasionnés à la peau par l’exposition au soleil se produisent progressivement au cours du temps.

Symptômes cutanés provoqués par l’exposition au soleil

Sécheresse de la peau
Après une exposition intense ou prolongée au soleil sans protection, la peau apparaît sèche et squameuse. Parfois vous pouvez observer de fines rides sur les parties exposées par comparaison avec celles qui étaient couvertes par les vêtements. Des démangeaisons peuvent être un autre signe de peau sèche après exposition au soleil.

Coup de soleil
Le coup de soleil est un problème habituel après une exposition non protégée au soleil. D’habitude, la peau apparaît rouge ou rougeâtre et elle fait mal. Dans la plupart des cas, vous pouvez voir clairement la frontière entre les parties brûlées et les parties saines qui ont été protégées par les vêtements. Les cas sévères de brûlure par le soleil présentent des cloques remplies de fluide. Les femmes ayant attrapé un coup de soleil peuvent en outre souffrir de nausées et de vertiges.

Kératose actinique
La kératose actinique est un type très spécifique de dégât occasionné par le soleil. Elle se présent comme un petit bouton ou une petite tache rugueuse comme du papier de verre. Sa couleur peut différer selon les personnes : rouge, rose, jaune, brune ou brunâtre. Sa taille est généralement petite : comme un bouton ou une tache rugueuse. Parfois elle peut causer une démangeaison et/ou être sensible.

Modifications à long terme de la peau
Les principales modifications à long terme de la peau ne peuvent être constatées que par des professionnels : ce sont des modifications du collagène qui peuvent être observées dans des laboratoires spécialisés. Les symptômes de modifications du collagène sur les parties qui ont subi l’exposition au soleil sont des rides, une texture épaissie et une propension de la peau à se faire des bleus.

Dans beaucoup de cas, les symptômes d’une exposition au soleil peuvent disparaître après quelques jours mais certains peuvent être permanents et demandent un suivi.

Comment éviter de s’abimer la peau sous l’effet du soleil

• Utilisez des crèmes solaires tous les jours. Rappelez-vous que même par temps couvert, les rayons UV peuvent vous atteindre.
• Evitez l’exposition au soleil à certaines heures de la journée : limitez vos activités à l’extérieur quand le soleil est au plus haut (entre 10h et 16h).
• Appliquez une crème de protection solaire ou autres produits sur toutes les parties exposées de votre peau au moins 20 minutes avant de sortir.
• L’été, au bord de la mer, appliquez de nouveau la protection solaire après avoir nagé ou transpiré.
• Pour vous exposer au soleil, portez des vêtements en tissus serrés que ce soit en polyester, nylon ou coton qui vous protègeront mieux.

Sachez que certains médicaments et produits pour les soins de la peau peuvent renforcer les effets négatifs de l’exposition au soleil sur votre peau (certains antibiotiques, médicaments contre l’hypertension, l’angine de poitrine, l’acné et les allergies, et certaines drogues d’usage psychiatrique). Lisez attentivement les notices ou interrogez votre médecin.